En Cuba el que no tiene de Congo tiene de... ¿Taíno? Asentamientos Taínos de la isla en pleno siglo XXI

Integrantes de una comunidad taína en Cuba, photo by José Barreiro

Hoy es difícil distinguir a un descendiente de taíno en el rostro de un campesino promedio en Cuba. Sin embargo, el reportero del Chicago Tribune, Gary Marx, cuenta como Alejandro Hartmann, historiador y experto indigenista, se lanzó a la búsqueda de nuevas evidencias de la descendencia Taína en la isla. Hartman ha logrado reescribir la historia de la desaparición de los taínos, ponerla en orden cronológico y estimular entre los cubanos el reconocimiento de la contribución de primeros habitantes de su tierra.

"¿Cómo se llaman tus padres?", pregunta Hartmann a Julio Fuentes, un campesino de la localidad que identifica sus lazos familiares con un grupo indígena olvidado.

Proyectos como el museo taíno de Baracoa, inaugurado en el año 2003 en la cueva de una colina -que exhibe pendientes, collares y diferentes artefactos pre-colombinos hechos de concha y otros materiales- así como la participación en congresos universitarios, intentan cultivar un naciente "sentido de identidad" entre los cientos -quizás miles- de descendientes de taínos que se encuentran dispersos a lo largo de la empobrecida costa oriental de Cuba.

Los expertos dicen que la influencia taína se advierte en todas partes. Las chozas con techo de paja (guano) comunes en la región son similares a aquellas construidas hace siglos por el grupo indígena. Algunos campesinos todavía cultivan la tierra usando un largo y afilado palo, conocido por los taínos como "coa". Aunque la lengua taína, el arawak, ya no se habla en Cuba, el castellano local está salpicado de cientos de palabras indígenas.
Es importante destacar que muchos de los nombres de los lugares más conocidos de la isla -desde La Habana hasta Baracoa- provienen del arawak.

Para nuestro orgullo CUBICHE existe una importante personalidad viviente, que representa internacionalmente la descendencia indígena en Cuba: El Dr. José Barreiro, cubano de nacimiento, escritor y profesor de "Estudios de Nativos Americanos" en la Universidad de Cornell, quien funge además como director asistente de investigación del Smithsonian National Museum of the American Indian. Barreiro, afirma que ninguna comunidad taína permanece intacta en la isla, aunque la cultura del grupo se encuentra mejor preservada en un lugar nombrado "La Caridad de los Indios" y en un puñado de otras aldeas (caseríos) ubicadas en territorios apartados de las montañas del suroeste de Baracoa.

Como una señal del creciente reconocimiento internacional a la comunidad taína cubana, en el año 2003 la Smithsonian Institution devolvió los restos óseos de siete indios taínos a la comunidad de "La Caridad de los Indios" para que fuesen enterrados en tierras sagradas. Dichos restos fueron recogidos hace casi un siglo, junto a otros miles de artefactos indígenas, por el arqueólogo estadounidense Mark Harrington y más tarde pasaron a ser posesión del Museo Nacional del Indio Americano de la Smithsonian.

Según cuenta el reportero Marx de Chicago Tribune, El guajiro Fuentes, luego de visitar el museo dos veces, confiesa sentirse orgulloso: "porque antes yo no había visto estas cosas y ahora sé que soy parte de esa cultura", dijo.

Los historiadores del siglo XIX declararon que ya no quedaban indios en la isla. No obstante a la luz de las nuevas investigaciones, ha quedado corroborado que los indígenas que sobrevivieron a la extinción se refugiaron en áreas remotas, mientras aquellos estudiosos se concentraban fundamentalmente en las ciudades.

GeNeRaCiOnAsErE/Sergio Castellanos
En el siguiente link aparece un estudio a profundidad de material sanguíneo, de morfogenética y otros datos que demuestran la presencia de ascendencia Indígena en pobladores cubanos http://html.rincondelvago.com/aborigenes-cubanos.html
http://www.centrelink.org/resurgence/cuba.htm
Fuentes: 10 de agosto de 2004, 5 de septiembre de 2004 ©>chicagotribune, Wikipedia, Smithsonian National Museum of the American Indian. rincondelvago.com